Rencontrez l’arbre de fer
La Parrotia persica, connue sous le nom d’arbre de fer, pousse naturellement dans le nord de l’Iran, dans les forêts au sud de la mer Caspienne. C’est un arbre robuste, cultivé pour ses qualités ornementales dans les jardins et les parcs. Son feuillage, son écorce, ses fleurs et ses fruits en font un choix prisé. Il constitue l’unique espèce du genre, appartenant à la famille Hamamellidaceae.
C’est un arbre caduc qui atteint 10 à 12 mètres de hauteur. Dans sa jeunesse, il ressemble plutôt à un arbuste grâce à sa forte capacité de ramification. Son charme vient surtout de ses feuilles en automne, qui se parent de jaunes et de rouges intenses.
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Il se plaît au soleil comme à l’ombre légère. Il lui faut un sol fertile, bien drainé, idéalement acide, mais il s’accommode aussi des sols alcalins et calcaires. On le cultive seul ou en petits groupes.
Son écorce ressemble à celle du bananier avec ses écailles, mais elle présente une teinte grise plus prononcée. C’est un arbre qui préfère les étés tempérés et possède une bonne résistance à la sécheresse.
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Au printemps et en été, le feuillage impressionne avec ses feuilles ondulées d’un vert vif et lumineux. Tous les 4 à 5 ans, une taille s’impose pour préserver sa forme naturelle, en veillant à maintenir la densité et à enlever les branches qui se croisent.
Les fleurs, d’un rouge foncé, se regroupent en grappes et apparaissent sur les branches avant le débourrement au printemps. Les fruits sont de petites capsules brun rougeâtre qui renferment les graines.
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Il supporte bien le froid mais craint les vents glaciaux. La pluie suffit généralement à couvrir ses besoins en eau. En été et en période sèche, une irrigation tous les 15 jours devient nécessaire.
La multiplication par graines au printemps est possible mais complexe, elle demande une stratification. La division et la greffe donnent de meilleurs résultats. Le bouturage marche aussi mais exige une nébulisation et l’apport d’hormones de croissance.
