Que voir à Santillana del Mar

Santillana del Mar est une municipalité de Cantabrie située sur la côte ouest. Beaucoup la considèrent comme l’un des plus beaux endroits de cette région. Ses rues chargées d’histoire et son patrimoine remarquable en font une destination incontournable.

Santillana del Mar porte aussi le surnom de “villa des trois mensonges”. Son nom n’est pas celui du Père Noël, elle ne s’appelle pas vraiment “Santa Llana” et elle n’a pas de mer. Malgré ces jeux de mots, chaque coin de la ville dégage une beauté authentique et attachante.

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Santillana del Mar, la ville

La vieille ville s’organise autour de deux rues principales. La première, appelée indifféremment Cantón, Río ou Carrera, mène à une place qui constitue l’un des points clés du lieu. La seconde, la rue Juan Infante, traverse toute la zone et aboutit à une autre place. C’est sur ces deux rues que se concentre toute la splendeur de Santillana del Mar. En 1982, la ville a reçu le statut de site historico-artistique.

Le centre historique de Santillana del Mar

Le quartier historique se résume à deux rues principales. Petit par la taille, mais immense par le charme et l’histoire. Les pavés au sol vous ramènent des siècles en arrière. La plupart des bâtiments datent entre le XIVe et le XVIIIe siècle. Vous trouverez la place de la Carrera, puis celle de Ramón Pelayo. Les fermes nobles constituent le cœur de ce patrimoine bâti. Une première balade dans le village vous permettra de découvrir les lieux et de goûter aux produits typiques de la région.

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Collégiale de Santa Juliana

La Colegiata de Santa Juliana est l’un des monuments majeurs du site. Édifice roman classé au titre de monument national en 1889. Son histoire débute avec Juliana, une jeune fille martyrisée en Turquie. Ses restes ont été rapatriés au IXe siècle et un ermitage a été bâti en son honneur. Un monastère bénédictin a suivi, transformé au XIe siècle en église collégiale. Elle compte trois nefs, trois absides et une tour cylindrique. L’édifice est devenu l’un des joyaux architecturaux de Cantabrie.

Tour de Don Borja et le Mérinos

La Torre de Don Borja accueille aujourd’hui la mairie. Cet édifice médiéval dispose d’une cour et d’une arche monumentale à l’entrée. Doña Paz de Borbón en était propriétaire. Les deux tours ont subi des restaurations, tout en conservant l’authenticité de leurs origines. La Torre del Merino, visible sur l’ancienne place du marché, affiche un style gothique prononcé. Construite au XIIIe siècle, elle abrite désormais un musée.

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Les principaux palais et maisons de Santillana del Mar

Les palais et les maisons constituent les fondations de ce patrimoine urbain. Voici les plus remarquables à découvrir lors de votre visite.

Les palais à voir absolument

• Palais de Valdivieso: transformé en hôtel, il date du XVIIIe siècle et se dresse au bout de la rue Cantón.
• Palais Velarde: connu aussi sous le nom de “Palais des sables”. Sa construction a débuté au XVe siècle, mêlant influences gothiques et Renaissance.
• Palais Barreda: depuis 1944, il abrite le Parador Nacional sur la Plaza Ramón Pelayo. Cet édifice baroque est l’un des bâtiments les plus prestigieux de la ville.

Maisons importantes à Santillana del Mar

• Casas de los Quevedo: quelques mètres avant la Collégiale, deux maisons du XVIIe siècle forment un seul logement unifié.
• Maison de l’archiduchesse ou des abbés: juste à gauche de la Collégiale, elle remonte à la fin du XVIIe siècle.
• Maison des Hombrones: située dans la rue du Cantón, elle date du XVe au XVIIe siècle.
• Maison de Leonor de la Vega: rue du Cantón également, datée de la fin du XVe siècle. On y a vécu Leonor, mère du premier marquis de Santillana.

Les grottes d’Altamira

Les grottes d’Altamira se situent à seulement deux kilomètres du centre-ville. Incontournable lors de votre passage à Santillana del Mar. Découvertes en 1868, elles représentent l’une des plus grandes richesses préhistoriques du monde, avec leurs peintures et gravures. Le réseau souterrain mesure 270 mètres de long. Ouvertes au public à partir de 1917, ces grottes ont longtemps accueilli de nombreux visiteurs. Cependant, les restaurateurs ont craint que l’afflux touristique n’endommagé les peintures. Depuis, les visites sont ouvertes de façon très restreinte et occasionnelle, pour préserver ce patrimoine exceptionnel.